Lance Armstrong, voilà un personnage et une histoire en or pour le cinéma ! De son règne sans partage sur le cyclisme pendant presque dix ans, jusqu’à sa chute inexorable pour dopage, sa suspension et le retrait de ses sept titres de vainqueur du Tour de France, Lance Armstrong ne pouvait pas vraiment échapper à un biopic sur grand écran.
Cependant, on est un peu surpris de voir le réalisateur britannique Stephen Frears s’emparer de ce sujet. Certes, le cinéaste âgé aujourd’hui de 74 ans, a déjà tourné plusieurs films racontant la vie de personnes réelles, on pense notamment au récent THE QUEEN en 2006. Néanmoins, on n’imaginait pas forcément Stephen Frears sur un sujet aussi contemporain que l’histoire d’Armstrong, et surtout dans un univers si singulier, complexe, et pointilleux que celui du sport, de surcroît le cyclisme.
THE PROGRAM s’inspire directement du livre écrit par le célèbre journaliste sportif David Walsh, intitulé « Sept péchés capitaux : ma poursuite de Lance Armstrong » et publié en 2012. Reprenant méticuleusement ce que raconte David Walsh dans son ouvrage, le film de Stephen Frears s’attache à décortiquer la machine Lance Armstrong, et comment le sportif a construit autour de lui pendant plusieurs années, un système de la gagne quasiment infaillible.