COLD IN JULY : l’enfer de juillet

COLD IN JULY est l’adaptation du roman de l’écrivain texan Joe R. Lansdale, l’histoire d’un père de famille qui, pour défendre sa femme et son bébé, devient l’auteur d’un homicide involontaire.
En effet, la balle qu’il a tirée, a abattu le vandale. À la suite de cet événement, les choses ne seront plus jamais les mêmes pour Richard Drane (interprété par Michael C. Hall). Surtout, il apprend que l’homme qu’il vient d’assassiner, a un père récemment sorti de prison qui traîne dans les parages.
Entre parano et réalité, tout devient compliqué pour Richard Drane qui voit son quotidien basculer du jour ou lendemain, et plonger dans un abyssal puits de haine, de vengeance et de violence.

COLD IN JULY c’est d’abord la rencontre de trois acteurs de générations différentes, tous trois excellents dans leurs rôles respectifs. À leur tête, Michael C. Hall est magnifique avec sa coupe mulet totalement années 80, sorte de monsieur-tout-le-monde du fin fond des États-Unis, qui s’enfonce peu à peu dans une destinée qui lui échappe. Sam Shepard parvient à être glacial et inquiétant, et enfin Don Jonhson détonne avec sa nonchalance et sa décontraction.

L’alchimie entre ces trois hommes fonctionnent, et chacun réussit brillamment à tirer son épingle du jeu. On note également la présence de Wyatt Russell dans un rôle secondaire, qui est ni plus ni moins que le fils de Kurt Russell : on peut y voir là un petit clin d’œil au réalisateur John Carpenter (dont l’influence sur COLD IN JULY se ressent positivement), puisque Kurt Russell tenait le rôle principal des cultes NEW YORK 1997 et LOS ANGELES 2013.
Côté casting féminin, on apprécie la présence – certes discrète – de Vinessa Shaw, révélée notamment dans le TWO LOVERS de James Gray.

Mais surtout, l’atmosphère générale du film est particulièrement intéressante. Le spectateur se retrouve plongé dans les années 80 avec tout ce que cela se suppose (décors, costumes, coupes de cheveux, …),et on (re)découvre par la même occasion une Amérique profonde aux relents rednecks incontestables.
La musique n’y est pas pour rien, s’appuyant sur une bande originale que n’aurait pas renié justement le cinéaste John Carpenter, et qui par moment nous évoque aussi celle de DRIVE (déjà très influencée par les eighties), avec son utilisation des synthés assez appuyée. Une bande originale vraiment glaçante, inquiétante, et qui colle très bien au film, comme ce titre par exemple de Dynatron intitulé « Cosmo Black ».

[youtube]http://youtu.be/GbesoXJWEFY[/youtube]

La tension est continue, et surtout le récit n’a de cesse de s’enfoncer dans un univers de plus en plus glauque, malsain et franchement violent. Tel Richard Drane le personnage principal, on est irrésistiblement attiré par ce fumier nauséabond qu’est capable de produire la nature humaine.

Cette chute aboutit à une issue libératrice sur tous les plans. La fin du long-métrage s’apparente à celles des séries B où la violence est un moyen d’exulter sa rage. Le sang gicle et les discours disparaissent, laissant la place aux gros calibres.

On finit alors par rire et par être ‘soulagé’ par ce déferlement de violence, après avoir été tenu en haleine sur notre siège pendant de longs moments. Comme les personnages, à force de côtoyer ce que l’humanité a de plus sombre, un bon bain de sang devient presque une délivrance,  sans trop chercher de morale ni de discours profond.

Cette dichotomie entre les deux premiers tiers du film contrôlé et sous tension, et le final expéditif et très démonstratif, se révèle être particulièrement maîtrisée, et l’une des grandes réussites de COLD IN JULY !
On n’est pas décontenancé, et cette dualité volontaire au sein même du film témoigne d’une maîtrise intéressante de la mise en scène de la part de Jim Mickle. D’ailleurs, la réalisation est ici réussie, nous permettant de cerner rapidement l’univers et les personnages de l’histoire. On apprécie de la même façon le travail sur la lumière, qui offre là aussi un grain très eighties au flm.

Avec un scénario qui nous surprend, des acteurs en grande forme, et une mise en scène soignée, COLD IN JULY nous saisit pendant deux heures sans nous lâcher. Un thriller sombre, violent et finalement assez jouissif, comme on les aime !

COLD IN JULY, sortie en France le 31 décembre 2014.

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Article rédigé par Lui.